「大丈夫だったと思いたい気持ち」 ― 事故を届けるということ ―　後編

「大丈夫だったと思いたい気持ち」
― 事故を届けるということ ―

事故の相手へのお見舞いの帰り道、車の中で部長が、ある乗務員の話をしてくれた。

午後2時。

ポートアイランドへ続く道路を走っていた。
春の日差しは暖かく、少し汗ばむくらいの陽気だった。

乗務を始めて2年。

仕事にも少し慣れ、自分なりの流れも掴めてきた頃だった。

その日は、医師の学会があるという情報を聞き、神戸大橋を渡ってホテルでお客様を待とうと考えていた。

昼食後、仕事を再開してしばらく経った頃だった。

少し眠い——。

瞬きが増えているのを感じていた。

神戸大橋を下り、最初の交差点へ差しかかる。
速度は10km/h以下まで落ちていた。

前の車に続いて停止しようとした、その瞬間——

「ゴン......」

という音とともに、前のワンボックス車に追突していた。

眠気が一気に吹き飛んだ。

交差点を越えた先に車を停める。
相手の運転手も車を降り、社用車らしい車の後部を確認していた。
私も慌てて車を降りた。

「すみません。怪我はありませんか？」

「ああ、大丈夫です」

「警察を呼びますね」

すると相手は、

「いや、傷もほとんど分からないくらいだし......。いいよ。気をつけてね」

そう言った。

正直、ホッとした。
実はその数日前にも、狭い道でバンパーを擦る事故を起こしたばかりだったからだ。

だが、それでも私は言った。

「それじゃ、やっぱりまずいです」

すると相手は、

「約束があって急いでいるので、連絡先だけもらえるかな」

そう言った。

私はタクシーカードに携帯番号を書いて渡した。
相手はそのまま走り去っていった。

「いい人でよかった」

それが正直な気持ちだった。

事故を続ければ、会社からの信用を失う。
そんなことばかり考えていた。

その日は、一日中すべての運転に緊張感があった。

4日後——。

事故のことも忘れかけていた頃、会社から電話が入った。
部長だった。

「○○さん、仕事終わりにごめんね。4日前、追突事故なんかしてないよね？」

頭の中で、あの日のことが一気によみがえった。

「......実は」
私は、事故のことをすべて話した。

「今日は遅いから、明日会社で話そう」
そう言われたが、その夜は一睡もできなかった。

翌日、会社へ行き、
私はただ、

「申し訳ありませんでした」
そう言うことしかできなかった。

相手の会社から、修理費の連絡が入っていた。
よく見なければ分からない程度の傷だった。
だが、見積もりはバンパー交換だった。

部長に促され、会議室へ入った。
部長は静かに話し始めた。

「○○さん。事故は、加害でも被害でも、必ず警察へ届けなければいけない」

「届けていれば、“事故があった”という事実はきちんと残る。
物損か人身かも、警察が状況を確認することが、大切なんだ。」

そして続けた。

「今回の事故、警察へ届けていたら何が違ったと思う？」

私は答えられなかった。

「相手の車は会社の車。こちらも会社の車だ。もし会社で傷を指摘された時、相手の運転手はどう説明すると思う？」

『急いでいたので、連絡先だけ交換しました』
そう説明するしかない。

「しかも、“傷はほとんど分からなかった”という話を、誰が証明してくれる？」

部長は、さらに静かに言った。
「もし相手が後から人身事故として届けていたらどうなっていた？」

その瞬間、背筋が冷たくなった。
事故を隠すつもりではなかった。
逃げるつもりもなかった。

ただ

”事故にならなければ助かる”

という考えこそが、自分の判断を鈍らせ、
過ちを犯すことになったんだとその時初めて実感した。

「やってしまった事故の対応を悔いるのではなく、少しの勇気をもって、
事故を起こしてしまった時にしっかり対応し、その後にすべき自分の運転を見つけよう。
加害事故でも被害事故でもそれは同じ。」

それが部長の言葉だった。

そして最後に部長は、こう言った。

「事故を届けないことで、得をすることなんて何ひとつない。加害でも被害でも、それは同じ」

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